TRAMA

Per Eleanor Transome la ricchezza di suo padre non è affatto una benedizione. Soprattutto se è l'unico motivo per cui Lord Randolph Falloden ha deciso di chiedere la sua mano. Il giovane nobiluomo, tanto arrogante quanto affascinante, è sull'orlo della rovina economica ed Eleanor non può rifiutare la sua proposta, perché lo ha promesso al padre sul letto di morte. L'unione tra l'ambito conte e la ricca figlia del commerciante sarà un affare in cui l'amore non ha alcun peso, o almeno così sembra agli occhi di tutti. Ma se è vero che l'amore non si vende né si compra, è vero anche che può essere il regalo più grande di tutti. E a Natale molti doni giungono inaspettati...

RECENSIONE
Il Conte Falloden è prossimo alla bancarotta, creditori e strozzini presto rivendicheranno il denaro che non possiede. La soluzione ai suoi problemi bussa un giorno alla porta della sua residenza londinese sotto le sembianze di Mr Transome, un ricchissimo commerciante di carbone. Mr Transome non ha tempo da perdere, un male incurabile lo sta velocemente uccidendo e quindi va subito al punto: cancellerà gli ingenti debiti del Conte e lascerà a lui tutti i suoi averi se Falloden sposerà sua figlia Eleanor. Falloden e Eleanor non hanno molta scelta, devono sposarsi: lui per non perdere l'ancestrale dimora di famiglia, Grenfell Park, lei per mantenere una promessa fatta al padre. Ma i due neo sposi non si sopportano, faticano a stare nella stessa stanza e a scambiarsi due parole civili. Il Natale è alle porte e sia sa, a Natale puoi... magari scoprire che le feste possono essere un momento di gioia  e calore,e che la famiglia dell tua nuova sposa borghese non è poi così male, anzi. Il Conte Falloden scioglie un po' il rigido contegno che gli è stato insegnato fin dalla culla ed inizia ad apprezzare una sana risata, una battaglia di palle di neve, una corsa con lo slittino. Ma anche Ellie ha tutto da imparare dalla sua nuova e  aristocratica vita, primo fra tutti che niente è come sembra.

Una promessa d'amore è un romance leggero e divertente, che ci racconta la storia di un rapporto nato male, o meglio, per i motivi sbagliati, e che poi è cresciuto piano piano. Eleanor e Randolph si conoscono in un momento difficile per entrambi e si guardano a vicenda con il velo del pregiudizio davanti agli occhi; inoltre i loro cuori sembrano già occupati. Nel loro matrimonio non può esserci amore. Lui la vede come una donna algida, un blocco di marmo che non può provare sentimenti. Per lei invece il marito è solo un aristocratico viziato e spendaccione, interessato solo ai suoi soldi. Nessuno dei due vede il bisogno di amore e di calore che c'è nell'altro: cosa darebbero per un abbraccio, una carezza, un bacio. Con l'arrivo del Natale però la situazione si sblocca e si iniziano a vedere i primi segni di disgelo nella coppia. Inizialmente sono solo piccoli gesti, spesso poi azzerati da una parola sbagliata o da un'occhiata di disprezzo. Il lettore accompagna i due protagonisti lungo la difficile strada che li porterà a comprendersi e a capire che dietro i propri atteggiamenti c'è un profondo bisogno d'amore. Eleanor non è una fredda statua di marmo, è una donna appassionata, che vuole avere una famiglia, sentirne il calore e essere amata. Randolph è forse tra i due quello che meno mi è piaciuto, perchè l'ho trovato meno sviluppato come personaggio e forse un po' più distante, anche se mi ha colpito la sua integrità e la sua necessità di una famiglia calorosa con cui passare un vero Natale, fatto di decorazioni, giochi sulla neve, passeggiate, cose semplici ma che lui non ha mai avuto.

Mi ha meno convinta la selva di personaggi che fanno da sfondo, composta dalla famiglia di Eleanor  e dagli amici di Randolph. Questa chiassosa famiglia allargata dà effettivamente il senso del Natale, il calore e l'amore che infondo entrambi i protagonisti cercano; tuttavia sono tantissimi nomi che si susseguono, si accavallano e confondono un po' il lettore.

Ho trovato molto bella l'atmosfera natalizia, un momento di unione e condivisione che da un lato fa da contraltare ai dissapori interni alla coppia di sposi, dall'altra invece fa da "carburante" alla loro storia, portandoli a conoscersi e capirsi. Le decorazioni, le tradizioni, i giochi rendono magici i momenti che la famiglia condivide, facendo brillare gli occhi anche al lettore!

E' un romanzo sicuramente leggero, ma anche molto piacevole, una bella compagnia in questi giorni che ci portano verso al Natale. Forse avrei voluto un po' più di storia vera, oltre ai problemi interni alla coppia, tuttavia mi ha piacevolmente colpito l'energia che l'autrice ha saputo dare ai suoi personaggi, soprattutto a quelli femminili, e l'atmosfera festosa contagiante! E' un libro perfetto per profondare in poltrona davanti all'albero di Natale, magari con una bella tazza di thè caldo!

Voto...

Alla prossima
Eliza

Era proprio quella l’atmosfera che rendeva Tenuta Carignani la mia vera casa: l’affetto di mia nonna, il sorriso di Ines, il fuoco accesso e crepitante ma, soprattutto, il calore di una famiglia che poche volte avevo ritrovato a Dublino. Feci spallucce e mi avventurai lungo lo scalone per andare in camera mia. Desideravo sdraiarmi un po’ sul letto, magari con le casse dello stereo a tutto volume. Chiusi dietro di me la porta e mi sfilai le scarpe senza nemmeno slacciarle, abbandonandole sotto la scrivania; mi gettai sul copriletto, rilassando le braccia dietro la nuca. Accidenti! Avevo dimenticato di farmi la barba! Sapevo che ramanzina mi sarebbe spettata, se mia nonna mi avesse visto in quello stato! Lei e le sue fissazioni sul fatto che un vero gentiluomo ha sempre il viso pulito. Mi osservai allo specchio ridacchiando; fosse stato per me, mi sarei rasato una volta al mese! Mi avviai con passo strascicato verso il bagno comunicante con la camera degli ospiti e aprii la porta. Rimasi lì, impalato come uno stoccafisso. Un paio di iridi nocciola-dorate mi scrutarono allarmate e sorprese. Mi stupisco ancora, ricordando come furono proprio quei due specchi di mare aureo a colpirmi, nonostante il ben di Dio su cui avevo posato gli occhi. «Se ne vada!» Urlò la donna in mia direzione con una lieve inclinazione isterica nella voce, affrettandosi a coprire la schiena dalla pelle ambrata e le morbide forme del suo fondoschiena. Io ero rimasto in silenzio, in contemplazione di quella Venere che si stava lavando. Quando il suo corpo fu ormai completamente nascosto dall’asciugamano, si voltò verso di me con un’espressione di sfida dipinta in viso. «Cosa non le è chiaro delle parole “SE NE VADA”?» Aveva continuato in tono tagliente. «Nulla, ma non ritengo giusto che debba andarmene io, visto che questa è la mia toilette!» Ribattei con noncuranza, incrociando le braccia al petto e alzando un sopracciglio. «Vorrei proprio sapere cosa le frulla in quella testa!» Sibilò. Francamente ciò che pensavo era chiaro e limpido nella mia mente e suonava tipo “Hai un culo da favola”, ma non sarebbero state le parole adatte da esprimere in quel momento; così mi limitai a sorridere, mentre la Dea che si era materializzata nel bagno continuava imperterrita nella sua filippica. «Mi stupisco che sua nonna non abbia nulla da ridire riguardo al suo comportamento!» «Ci conosciamo?» Chiesi titubante; l’avevo incontrata in occasione di qualche ricevimento? Durante l’ultimo ci avevo dato un po’ troppo dentro con lo champagne e mi ero ritrovato nudo in camera mia a parlare con un vaso di fiori, ma di solito reggevo bene l’alcool! Possibile che avessi fatto la sua conoscenza proprio quella sera? «La fotografia.» Alzò stancamente il braccio indicando il corridoio. Percorsi con gli occhi la sua esile mano dalle dita affusolate, il polso, per poi risalire al gomito e alla spalla, perdendo lo sguardo oltre il soffice tessuto dell’asciugamano. «Ora, se vuole scusarmi, andrei in camera a finire di prepararmi» Sbottò acida. Scivolai via dalla porta, ma prima di lasciarla passare ci tenni a farle presente una cosa, divertito: «Io non me la prenderei tanto, Venere delle Acque; dopotutto tu hai visto il mio fondoschiena ed io ho visto il tuo, siamo pari!» Ridacchiai, ammiccando verso la fotografia. Lei sgranò gli occhi incredula, trattenendo signorilmente un insulto, mentre mi sbatteva fuori dalle “sue stanze”. Mi diressi verso la mia camera, continuando a interrogarmi riguardo a quella ragazza. No, non poteva essere una cameriera, mia nonna non ne assumeva di così carine da quando avevo compiuto tredici anni e poi, quella che le era stata assegnata era la camera riservata agli ospiti. Che fosse una parente lontana? Il mistero s’infittiva e io andavo matto per i misteri, soprattutto se avevano un paio di gambe flessuose come quelle della giovane in questione.

1. What are you currently reading? (Cosa stai leggendo?)
2. What did you recently finish reading? (Qual'è il libro che hai appena finito di leggere?)
3. What do you think you'll read next? ( Quale sarà la tua prossima lettura?)

TRAMA

Sinossi: C’è un luogo, in America, dove tutto è possibile… Benvenuti a Hellsgate, dove l’ospitalità della gente, la prelibatezza culinaria e la tranquillità che ivi si respira, vi faranno desiderare di restare in eterno. Breanna e Ivan hanno attraversato ben due stati per arrivare in tempo alla più folle festa di Natale mai vista. Nonostante gli umori non siano dei più gioiosi rimanere a casa per Natale è fuori discussione. La parola d’ordine è: divertimento! Almeno questo dice il loro vademecum su come godersi le vacanze invernali, una serie di indicazioni scritte senza tener conto degli imprevisti… Varcato il confine di Hellsgate, un piccolo paese che non compare nemmeno sulle cartine stradali, un uomo a piedi taglia loro la strada e l’incidente è assicurato. Da qui l’avventura avrà inizio, chiusi in un ospedale di un paese sperduto, assediati da creature urlanti e affamate. Risate, colpi di scena, tensione e sangue… a galloni!

TRAMA

Da Coldtown non si può uscire vivi. Perché chi entra è già morto... Tana si risveglia la mattina dopo una festa in una vasca da bagno, con i postumi di una brutta sbronza. Ma una sorpresa ben peggiore la aspetta non appena apre la porta: durante la notte i suoi amici sono stati uccisi dai vampiri. Tutti tranne due ragazzi: Aidan, che è stato infettato ed è già condannato a trasformarsi, e Gavriel, un bellissimo vampiro in fuga dai suoi simili. Per loro non c'è più scampo, e nemmeno per Tana quando scopre che suo padre, credendola infetta, non la vuole più a casa. C'è solo un posto per loro: le Coldtown, comunità isolate fondate in diversi territori degli Stati Uniti per rispondere all'emergenza vampiri, che da qualche anno sono usciti allo scoperto e vagano liberi a caccia di prede umane. Tana è l'unica che può ancora salvarsi, ma se non uscirà entro ventiquattr'ore dal ghetto, vi rimarrà per sempre.

RECENSIONE
Sangue, sangue, sangue. Se c'è una parola che racconta bene questo libro è sangue.
E' la prima volta che affronto un romanzo di Holly Black, ma mi sono trovata subito a mio agio con il suo stile e la sua narrazione.

copertina originale

Avevo grandi aspettative per questo libro, fin da quando avevo letto un breve estratto iniziale in inglese. Inoltre mi era piaciuta moltissimo la copertina dell'edizione americana (che ovviamente è stata cambiata in quella italiana, francamente un po' troppo banalotta...ma va bhè). Queste aspettative non sono state disilluse, anche se, dopo un inizio intrigante, misterioso e pieno di suspence, ho trovato una 70ina di pagine che mi hanno un po' smorzato l'entusiasmo.
Questa prima parte del romanzo, diciamo finchè non incontriamo veramente una Coldtown, l'ho trovata un po' lenta; personalmente avrei preferito un finale un po' più lungo e corposo e avrei velocizzato questa parte on the road, che alla fine si limita a dare solo alcuni punti di vero interesse. La seconda metà del romanzo invece mi è piaciuta veramente tanto, è oscura, inquietante, avventurosa  e energica.

E' un romanzo sui vampiri, ma non troviamo bellissimi esseri sbrilluccicosi che si nutrono di sangue di scoiattolo. No, no, questi sono vampiri seri, grandi, grossi, violenti e malati di vampirismo, che gli scorre nelle vene e li infetta arrivando fin dentro al cervello. Per loro c'è un unico credo, il sangue, di cui si nutrono fino  a gonfiarsi come grosse  e viscide sanguisughe, tanto da diventare quasi irriconoscibili. I vampiri si muovo di notte e terrorizzano gli umani, costretti a chiudersi in casa nelle ore notturne per non essere a loro volta infettati  e poi trasformati. Tra gli esseri umani c'è però anche chi vuole essere trasformato, per diventare immortale e godersi la vita eterna nelle Coldtown, veri ghetti in cui chiudere i vampiri e gli infetti, luoghi spaventosi ma anche affascinanti per coloro che vogliono uscire da una vita noiosa fatta di routine. E' un'ambientazione molto particolare  e ben realizzata, complicata all'inizio da capire, ma una volta entrati nel gioco che la scrittrice costruisce ci si appassiona a scoprire i vicoli più oscuri di questa città nella città e a scoprirne i bizzarri abitanti.

Arriviamo ai personaggi. Tana mi è piaciuta subito, una ragazza energica, forte, che anche nei momenti più difficili ragiona e non si lascia andare; ha un cuore grande che però è costretta a nascondere sotto una scorza dura. Il personaggio che però ho più amato e che più mi è rimasto impresso è sicuramente Gavriel, una sorta di inquietante angelo della morte, completamente folle e malato, che gioca con le sue prede come fa il gatto col topo; riesce però ad essere anche incredibilmente dolce e serio con la persona cui tiene i più. Non è un personaggio comune o scontato, ma da scoprire piano piano.

Quello che mi ha un po' lasciato perplessa è il finale, non perchè non mi sia piaciuto, anzi...Trovo che sia un finale bellissimo e tremendo insieme. Però, finito il libro, ho scoperto che è un libro auto-conclusivo...A me è sembrato un finale fin troppo aperto!

Voto...

Alla prossima
Eliza