Un morbo contagioso spinge gli adolescenti al suicidio. Il mondo si mobilita per contenere il diffondersi della malattia e ogni Stato cerca una soluzione. Negli Stati Uniti si decide di procedere con il Programma, una vera e propria pulizia chimica della memoria, si cancellano tutti i ricordi belli o brutti che potrebbero spingere al suicidio o far ricordare amici che si sono tolti la vita. Sloane ha perso il fratello per colpa del contagio e ora uno dopo l'altro vede cadere anche i suoi amici e il suo amore nelle mani del Programma finché non tocca anche a lei.

Dimenticare il dolore, le lacrime, i cuori spezzati... Chi non l'ha sperato almeno una volta? Ma è giusto? Cosa sono i ricordi? E noi, senza di essi, cosa siamo? Queste e altre sono le domande che questo libro ci pone. Sloane si ritrova a combattere col mondo (o meglio con il Sistema) ma anche con se stessa per trattenere un ricordo, qualcosa che le faccia ricordare chi era e chi è. La sua lotta sembra sempre sul punto di sopraffarla, annientarla e più di una volta sembra che il Programma abba vinto, ma in molte parti del romanzo niente è come sembra e i momenti buoni e forti sono destinati a ripetersi e a tornare.

Ho letto diversi pareri su questo libro, a chi è piaciuto a chi meno. A me è piaciuta molto l'idea generale e cioè pensare di andare a toccare una parte così importante di noi stessi come sono i ricordi.  Il ricordo e la memoria non sono solo il passato ma servono a creare anche il futuro. A questa idea di aggrappa la Young ipotizzando alla fine un'intera generazione che non conosce il proprio passato, quindi non  ricorda amori e amicizie ma che non sa che errori ha commesso o viceversa cosa di bene ha fatto. E' un libro che fa riflettere su ciò che siamo stati e che saremo, proprio grazie a quegli sbagli e a quegli errori che invece il Programma tenta di estirpare in maniera così scientifica dagli adolescenti. E' un'idea che mi ha convinto fin da quando ho letto la trama e che mi è sembrata ben gestita lungo tutto il romanzo.
Il libro è tripartito in un prima, durante e dopo, prima dell'inserimento nel Programma di Sloane, il durante e il suo rientro nella vita quotidiana. Mentre mi son piaciuti il prima e il dopo meno mi ha convinta la permanenza di Sloane nella struttura di riprogrammazione. Non c'è un reale motivo, più che altro mi è sembra la parte meno riuscita, più lenta, un po' ripetitiva, ma è un ripetersi poco utile alla storia (che in altre parti lo prevede...). Capisco che la struttura deve isolare Sloane dal mondo esterno e di conseguenza anche la storia deve dare l'idea di svolgersi quasi in una bolla protettiva, però avrei preferito fosse un po' più breve a favore delle altre parti.

Sloane, la protagonista, mi è molto piaciuta perché con lei l'autrice ha saputo dosare bene l'ingenuità e la confusione data dalla situazione con la voglia comunque di lottare e ribellarsi. Non l'ho trovata eccessiva nei suoi sentimenti anche se proprio i sentimenti hanno un ruolo importante. Lei e gli altri ragazzi cercano di non mostrare emozioni eccessive per evitare di finire sotto l'occhio indagatore del sistema. Proprio questo cercare di trattenersi fa si che invece Sloane, ma anche Jeremy e gli altri, propongano al lettore una gamma molto forte di emozioni. Questo ti fa immediatamente essere vicina a questi ragazzi, non si può rimanere indifferente davanti alla loro semplice richiesta: ricordare.

Non è il romanzo perfetto, ma ha questa grande capacità di rendere una cosa semplice come un ricordo la cosa più importante del mondo, per la quale bisogna fare qualsiasi cosa, per la quale combattere.