Nella notte tra il 16 e il 17 gennaio 1590, giorno di Sant'Antonio abate, mani ignote deposero sul torno cioè sulla grande ruota di legno che si trovava all'ingresso della Casa di Carità di San Michele fuori le mura, a Novara, un neonato di sesso femminile, scuro d'occhi, di pelle e di capelli: per i gusti dell'epoca, quasi un mostro. L'inverno era gelido, il mostro era avvolto in un brandello di coperta senz'altri indumenti specifici che gli riparassero le mani e i piedi e sarebbe certamente morto se una bayla (balia) in servizio temporaneo presso la Casa di Carità, tale Giuditta Cominoli da Oleggio, non avesse compreso, dall'abbaiare dei cani e da altri indizi, che qualcuno si era avvicinato al torno e non si fosse alzata dal letto per andare a vedere, sfidando il freddo polare di quella notte senza luna; se non avesse suonato la campana che obbligava le inservienti della Casa ad alzarsi: attirandosi ogni genere di improperi, cancari, malemorti ed altre cortesie. Il mostro visse. Venne battezzato due giorni dopo il suo ritrovamento (era domenica) nella chiesetta medioevale di San Michele, annessa alla Pia Casa, e si chiamò Antonia Renata Giuditta Spagnolini: Antonia, perchè qualunque fosse stato il giorno in cui realmente aveva visto la luce , era rinata (Renata) sopra il torno il 17 gennaio, Sant'Antonio; Giuditta, in ricordo della bayla che l'aveva salvata dalla morte per assideramento, e che s'era presa cura di lei; Spagnoli, infine, perchè il colore nero dei suoi occhi e la pelle scura aveva fatto pensare ad una diretta discendenza da qualcuno dei non pochi ufficiali e soldati spagnoli che costituivano la guarnigione di Novara e che abitavano al castello compreso dentro la cinta dei bastioni, a sud della città.

TRAMA

In un piccolo chalet di montagna si radunano, apparentemente solo per una tranquilla vacanza, un gruppo di otto persone; ognuna con un nodo gordiano da risolvere: c’è Tom; un architetto tormentato dal suo passato; Marta, una donna caparbia, in lotta per riconquistare il suo amore; Ariel, una ragazzina incerta su come far ripartire la propria vita; Jak, un cantante in declino che ha perso qualcosa di più della sua carriera; Max, un uomo di successo, deciso a riparare ad un grave torto che ha commesso; Michael, un medico innamorato, intenzionato ad aiutare la sua fidanzata in un folle proposito; Katia, una ragazza distrutta da una delusione d’amore ed, infine, Ylaria, la sua migliore amica, decisa a compiere la sua vendetta personale. Una volta in vacanza Katia scopre, con sgomento, di essere l’unica a non sapere che nello chalet è previsto un gioco di ruolo: il Love Game, una sorta di recita a soggetto a cui tutti i villeggianti devono obbligatoriamente partecipare. In base al regolamento solo ad alcuni di loro toccherà recitare, ossia orchestrare, senza farsi scoprire, bollenti incontri amorosi, o, al contrario, odio tra i concorrenti. Si formano due squadre e inizia l’avventura...tra foreste incantate, dichiarazioni inaspettate, balli scatenati. In un intreccio di bugie e verità Katia riscopre la gioia di sedurre...e di essere sedotta. Arriva perfino ad innamorarsi di un uomo dolce, simpatico, divertente. In una parola: PERFETTO. Salvo poi scoprire che mister perfezione sta per sposarsi.... Katia non sa più che fare e, quando si è quasi convinta a rinunciare a lui, arriva l’ultimo ordine del Love Game: SABOTARE LE NOZZE. Deciderà di continuare il gioco...oppure no?

1. Prendi il libro che stai leggendo
2. Apri una pagina a caso
3. Trascrivi un breve pezzo, facendo attenzione a non fare spoilers
4. Riporta titolo e autore del libro

“Don’t say that. You haven’t found out about my ulterior motives yet.” I grin. “You see, I didn’t bring you here to talk to you about Caleb, actually.”
“Oh?”
I set my hands on her hips and push her gently back against the wall. She looks up at me, her eyes clear and eager.
I lean in close enough to taste her breaths, but pull back when she leans in, teasing. She hooks her fingers in my belt loops and pulls me against her, so I have to catch myself on my forearms. She tries to kiss me but I tilt my head to dodge her, kissing just under her ear, then along her jaw to her throat. Her skin is soft and tastes like salt, like a night run.
“Do me a favor,” she whispers into my ear, “and never have pure motives again.”
She puts her hands on me, touching all the places I am marked, down my back and over my sides. Her fingertips slip under the waistband of my jeans and hold me against her. I breathe against the side of her neck, unable to move.
Finally we kiss, and it is a relief. She sighs, and I feel a wicked smile creep across my face.
I lift her up, letting the wall bear most of her weight, and her legs drape around my waist. She laughs into another kiss, and I feel strong, but so does she, her fingers stern around my arms. The night air slips into my lungs, and I feel like it is one of my first breaths.

TRAMA

Un party di benvenuto in riva al Lake Mirror: così vengono accolte le matricole dal Grace College, una prestigiosa università riservata ai migliori studenti del Paese. Ma la festa rischia di trasformarsi in tragedia quando Robert Frost, uno tra gli alunni più brillanti del primo anno, si getta all’improvviso nelle gelide acque del lago e, una volta tratto in salvo, racconta di aver visto una ragazza dai capelli blu tuffarsi da uno scoglio senza più riemergere. Nessuno però ha notato niente, e Robert diventa subito lo zimbello del campus. Soltanto sua sorella Julia gli crede e decide d’indagare, anche perché fin dal loro arrivo in quel luogo inaccessibile, annidato in una sperduta valle delle Montagne Rocciose, lei ha percepito un’atmosfera ostile e minacciosa. E soprattutto perché una ragazza è davvero scomparsa. Si tratta di Angela, la caporedattrice del giornale universitario, che tuttavia è su una sedia a rotelle e di certo non ha i capelli blu. Sebbene Julia sembri determinata a dimostrare che il fratello non è né pazzo né bugiardo, in realtà il suo scopo è ben diverso: deve evitare che lei e Robert attirino troppo l'attenzione, altrimenti qualcuno potrebbe scavare nel loro passato e scoprire il terribile segreto che li ha costretti ad abbandonare tutto ciò che avevano di più caro...

RECENSIONE
Il segreto del Grace College era da un po' che vegetava nella mia libreria in attesa di essere letto. L'avevo comprato soprattutto per la copertina che mi era piaciuta subito.
L'inizio era molto promettente. Julia e suo fratello Robert giungono dopo un lungo viaggio nello sperdutissimo Grace College, un college isolato in una valle delle Montagne Rocciose; ma non sono semplici studenti, sono in fuga. Il Grace è però un luogo strano e misterioso, pericoloso addirittura, tanto che durante un festa una ragazza scompare misteriosamente per poi essere trovata morta. Julia ha paura che il suo segreto possa essere scoperto e che la scomparsa della ragazza possa mettere in pericolo lei e suo fratello.
C'era un po' di tutto, mistero, un college isolato e maledetto, un segreto., ma...Ma non mi ha preso, o meglio non del tutto. La storia mi ha incuriosita e l'alone di mistero sia intorno all'omicidio sia intorno a Julia e Robert mi ha portata a procedere anche velocemente nella lettura, ma alla fine sono rimasta delusa! L'omicida era abbastanza scontato, non ho trovato tutta questa difficoltà nel capire che era...ehhh no no, niente spoilers! Però, insomma, già dall'entrata in scena di questo personaggio qualcosa non mi quadrava...diciamo che ero indecisa tra due, ma alcuni particolari nelle pagine iniziali mi hanno fatto sospettare che avrebbe avuto un ruolo poco felice. Quindi il mistero dell'omicidio l'ho trovato poco allettante all'inizio e molto scontato alla fine.
Passiamo al segreto di Julia e Robert...Mi immaginavo qualcosa da rimanere a bocca aperta, soprattutto perchè l'autrice porta avanti questa storia con molta suspence, da qualche indizio qua e là, ma è molto avara di particolari e questo effettivamente ti incuriosisce. Poi però ti rivela tutto in 10 righe e scopri che questo segreto non è un granchè, anzi, mi ha ricordato diversi telefilm di qualche anno fa. Non ho trovato niente di veramente stupefacente.
La parte che in generale mi ha più incuriosita e che ho apprezzato di più è l'atmosfera di mistero che l'autrice ha saputo creare, incrociando l'omicidio, il segreto di Julia e il segreto che si nasconde dietro al College che quasi vive di vita propria: in diversi momenti questi tre filoni "misteriosi" si incrociano diventando un unico grande mistero, come se dietro a tutto ci fosse una sola mente, per poi dividersi e diventare tre blocchi separati. E' una struttura molto particolare che mi è piaciuta perchè tiene il lettore sulla corda.
I personaggi non mi sono piaciuti. Sono tanti, è vero, però vengono poco delineati, non conosciamo molto di loro, alcuni addirittura appaiono e scompaiono come delle lucette ad intermittenza ma non lasciano molto al lettore. Di Julia molto spesso non ho capito le azioni o le reazioni, e sinceramente non mi sta affatto simpatica. Robert è forse quello che ho apprezzato di più, anche se tutta la parte delle visioni non è affatto spiegata o almeno resa in modo attrattivo. Chris poi proprio non l'ho capito...Il fatto che questo sia solo il primo libro di una serie influisce sicuramente sulla conoscenza dei personaggi, però li ho trovati proprio distanti e io stessa nei loro confronti mi sono sentita piuttosto fredda e lontana.
In definitiva sono rimasta molto delusa da questo libro. E', alla fine, un bel giallo, ma niente di più! Con tutti gli elementi che presenta poteva dare molto di più!

Voto...

Alla prossima
Eliza

Lunedì, 1 luglioMi chiedo se far stabilire Georgiana a Londra sia stata la scelta migliore. L'estate si sta rivelando molto calda e, quando sono stato a farle visita questa mattina, l'ho trovata priva della sua consueta energia. Penso di mandarla sulla costa per una vacanza.

Martedì, 2 luglioHo incaricato Hargreaves di cercare una casa adatta per Georgiana a Margate, o anche Ramsgate. Vorrei poter andare con lei, ma si sta rilevando difficile trovare un nuovo amministratore che rimpiazzi Wickham e non posso perdere tempo.Wickham! Che strano che un nome evochi sentimenti tanto contrastanti. L'intendente di mio padre era un uomo che ammiravo e rispettavo, ma per suo figlio provo soltanto disprezzo. Riesco a malapena a credere che da bambini George e io fossimo amici, ma George era diverso, allora. A volte mi chiedo come sia possibile che un ragazzo che ha avuto ogni vantaggio, con la fortuna di avere un bell'aspetto, modi spigliati e una buona istruzione, figlio di un uomo così rispettabile, sia venuto fuori così male. Se penso alla dissipazione cui si è lasciato andare dopo la morte del padre...Sono lieto di non aver sentito parlare di lui di recente.

TRAMA

Gaia Hearts è una bella ragazza di venticinque anni, dal carattere solare e allegro. Si è appena laureata in marketing e progettazione e non avrebbe mai immaginato, che il primo giorno di lavoro, in una delle aziende cosmetiche più importanti d'Europa avrebbe ricevuto una “ proposta particolare “ dal suo capo, Stephan Barney, l'uomo che può tutto, l' uomo, dai mille misteri. Riuscirà Gaia, a rinunciare a tanti anni di studi e alla sua integrità morale per accettare la proposta ? Oppure, gli risponderà con un due di picche ? Sarà davvero, una proposta casta quella di Stephan? Oppure, brama qualcosa di molto più forte? Perché lei, dopotutto è il colore dei suoi desideri.

Nera come la lussuria 
di Ella Gai 
Selfpublishing 
ebook 
€ 1,99

TRAMA

“ La vendetta è un piatto che va servito freddo “ questo è quello che pensa Gaia Hearts, dopo l'indecente proposta ricevuta da Stephan Barney, il suo capo. Solo che, non ha fatto i conti con il suo bisogno di denaro e di lussuria e con i fili del destino che a volte sono manipolati non dalla casualità, ma da qualcuno più potente. Lei rappresenta ciò che lui non riesce a “ comprare.” Lui rappresenta per lei l'arroganza, il vizio e la presunzione. Il gioco del tira e molla ha inizio, ma chi, detta a chi, le regole del gioco ? Chi perderà l'anima e chi invece, la ritroverà ?

Bianca come la purezza 
di Ella Gai 
Selfpublishing 
ebook 
€ 1,99

TRAMA

Piena di vendetta e di profondo odio verso Stephan Barney, che tenta di dominarla e controllarla in tutti i modi, Gaia intraprende nuovamente la strada del peccato e della lussuria. Questa volta però, con un uomo potente e dannatamente sexy. Spingendosi oltre tutti i limiti. Scoprirà però, che al passato non si può fuggire, e che spesso, si rivela quando meno te lo aspetti. Distruggendo il presente ed anche il futuro. Ogni sua certezza verrà così, messa in discussione. Pagherà con l' anima per i suoi peccati ? Oppure resterà bianca come la purezza ?

RECENSIONE

Come vi dicevo, ho preferito fare un'unica recensione, soprattutto perchè i tre libri sono molto brevi. Protagonista di questa storia è Gaia, una ragazza dal passato piuttosto difficile e burrascoso che si ritrova, beata lei, a fare il lavoro dei suoi sogni, nell'azienda dei suoi sogni. A rovinare la sua gioia è però il suo capo, Stephan Barney che fin dal primo giorno di lavoro non maschera il suo interesse per la ragazza, offrendole anche una proposta indecente. Gaia non vuole sentirne parlare, però è, a modo suo, molto attratta da Stephan. Un viaggio di lavoro a Roma capovolgerà il mondo di Gaia, che prima vede il suo torbido passato tornarle prontamente addosso e poi, dopo aver finalmente catturato la felicità, torna nuovamente a disperare di poter avere una vita serena.
Parto col dire che la storia in se è molto semplice e non molto originale, anche se qua e là ho trovato degli spunti curiosi che mi hanno portata a continuare con piacere la lettura. L'aspetto sicuramente che più affascina il lettore è il mistero che si cela nel passato di Gaia, che ci accompagna nei primi libri e viene svelato, mantenendo comunque una buona dose di suspence, solo nel terzo, grazie a dei flash back che hanno movimentato molto la lettura. Io ho spesso i miei dubbi davanti ai salti temporali, perchè rallentano la storia, ma qui sono stati usati con saggezza  e al momento giusto e arricchiscono il racconto.
Il racconto, come mi diceva l'autrice nella mail, può essere inserito nella categoria erotico, anche se non pienamente. C'è qualche scena o qualche momento più hot, ma personalmente l'ho trovato più il racconto di una passione che erotico in senso stretto.
Mi sono piaciuti molto i personaggi principali, cioè Gaia (ma per favore, non chiamatela Gaietta!!) e Stephan. Sono entrambi ben caratterizzati, forti e fragili insieme. Gaia è naturalmente il personaggio più sviluppato, quello di cui sappiamo tutto: ha una determinazione tutta sua, che appare e scompare, con momenti in cui sa quello che vuole e altri in cui è spersa e disarmata, senza speranza, sola. Stephan potrebbe apparire quasi meno incisivo nella storia, perchè appare meno, solo in alcuni momenti ed è visto solo attraverso gli occhi di Gaia; però, grattando via la patina di arroganza e dopo esserci bendate per non vedere quanto è bello, l'ho trovato forte e tenero, e completa il carattere della stessa Gaia.
Passiamo alle note dolenti. Francamente non ho capito il perchè della divisione in tre libri: penso che fare un unico libro, diviso in capitoli, sarebbe stato meglio, avrebbe dato una struttura più forte al romanzo. Invece così abbiamo tre blocchi narrativi, che però al loro interno sono un unico e continuo racconto. Tuttavia credo che la vera pecca di questi tre libri sono i refusi. Sicuramente il fatto che sia autopubblicato ha inciso su questo aspetto, ma sono molti, e soprattutto molto spesso riguardano la punteggiatura, con virgole messe dove non vanno o non messe dove sarebbero utili. Questo influisce sulla lettura, rendendola un po' più complicata.
In generale la storia è curiosa e la trama invoglia la lettura. Però va un po' rivista la struttura e soprattutto c'è la necessità di correggere refusi ed errori.

Voto...

Alla prossima
Eliza

1. What are you currently reading? (Cosa stai leggendo?)
2. What did you recently finish reading? (Qual'è il libro che hai appena finito di leggere?)
3. What do you think you'll read next? ( Quale sarà la tua prossima lettura?)

TRAMA

Emma é una ragazza semplice dall'inconsapevole fascino magnetico. Rimasta orfana giovanissima, vive la sua esistenza con affianco la sua migliore amica Serena, una ragazza solare ed estroversa che la supporta e la aiuta nelle difficoltá e gode con lei dei successi. Nulla é come sembra in realtá e con il dipanarsi dell'intreccio Serena svelerá la sua vera natura quella di potente strega affiancata alla ragazza per difenderla. La vita di Emma, tranquilla, al confine dell'invisibilità, verrà sconvolta da un cambiamento radicale ed improvviso che la catapulterà nel complesso e violento mondo di streghe e vampiri. Un'inaspettata e travagliata transizione ne muterà in modo definitivo la natura e l'essenza trasformandola in un essere sovrannaturale mai esistito prima. In Emma prenderanno vita le due nature che la compongono e caratterizzano che, tenute sopite per anni sgomiteranno tra loro fino a trovare un equilibrio. La ragazza scoprirá di essere un ibrido, per metá strega e per metá vampiro. In questo cambiamento, che accompagnerà anche una maturazione caratteriale, Emma capirà, anche, che la sua vita era destinata a questo mondo fantastico e che i suoi più cari amici ne facevano parte da sempre. Quando la straordinaria ragazza, accompagnata dai suoi amici di sempre e da un nuovo e viscerale amore, si troverà ad affrontare con coraggio la sua nuova vita imparando ad amarla e ad amare se stessa come mai prima, scoprirà di possedere uno sconfinato ed incontrastabile potere. È, questa, una appassionante ed intensa storia di amicizia, fratellanza e amore.